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第六十六話 巻き込まれない
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2026-09-05 20:08:28直哉のメッセージを、澪は無視した。
開いてしまった時点で、既読はついている。それでも構わなかった。
既読がついたのに返事をしなかったことが、気に食わなかったのだろう。直哉はしつこくメッセージを送ってきた。テーブルの上でスマホが震えるたび、画面がぼんやりと光る。きっと短い文章をいくつも送り、こちらからの返信を促しているに違いない。
澪はもう、開かなかった。
洗い物をして、明日の資料に目を通して、シャワーを浴びた。そのあいだも、スマホは何度か震えた。
湯を止めると、部屋は静かだった。
髪を拭きながら戻ると、通知の数だけが増えていた。直哉はあきらめたらしかった。
知りたくないと言えば、嘘になる。
花音は本当に妊娠していたのか。あの婚約破棄は、なんのためだったのか。
けれど、それを確かめるということは、あのふたりの生活のなかに、もう一度足を踏み入れるということだ。
産院を調べ、日付を突き合わせ、嘘の証
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婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十八話 隣で
写真を持つ手が震える。足に力が入らず、その場にへたり込みそうだ。 ポストに手をかけ、必死に立っている。 もう放っておいてほしいのに、なぜこれほどまでに自分を痛めつけようとするのだろうか。 喉が締め付けられたように苦しい。呼吸が浅くて、うまく息が吸えない。 澪はぎゅうっと胸元を掴んだ。 ――助けて！ そう叫びたくても、声が出ない。 こんなとき、誰にも頼れなくて不安になる。 そうだ、仁に連絡をしよう。 そう考えてスマホを取り出したが、手が震えて画面すら開けられない。 いや、仁に連絡して頼る前に、自分でできることがある。 写真をそっとハンカチに包んで、交番へ向かった。 一歩一歩踏み出すが、膝が震えている。踏ん張っていないと転んでしまいそうだった。 後ろを振り返りたくなる。誰かがついてきているような気がして、何度も足が止まりかけた。 振り返らなかった。振り返ったら、たぶん走って逃げてしまう。 澪は奥歯を強く噛みしめ、まっすぐ前を向いた。首筋に、じわりと汗がにじむ。 それほど遠くない距離なのに、交番に着いたときには息があがっていた。「すみません、相談したいことがあるのですが……」「どうぞ」 警察官に椅子をすすめられ、腰を下ろす。膝がガクガクと震えている。「どうされましたか？」 女性の警察官がにっこりと笑いかけてくれた。それだけで、体の力が抜けた。よほど力んでいたのだろう。肩がガチガチになっていた。大きく息を吸って吐くと、ようやく空気が肺に入ってきたような気がした。「あの……最近嫌がらせを受けていて……」「嫌がらせですね」 警察官がメモを取った。「はい。おそらく同一人物だと思うんですが、頼んでいないデリバリーや荷物が届いたり、この前はポストの郵便物を破られたりしました。それから今日は――」
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十七話 手作りのケーキ
Onlyé for youの発売まで、あと十日となった。 グロウセオリーのＥＣサイトでカウントダウンが始まり、それに伴って、期待の声がＳＮＳで広がった。 Onlyé for youは、このＥＣサイトでしか購入できない。これだけ発売前から評判がよければ、きっと発売直後の売り上げも好調だろう。サーバーがダウンしないように、システム管理には依頼してある。 販売初日の売り上げを伸ばすため、澪はここ数日、ダーマコードに通い、仁と真壁との打ち合わせを繰り返している。既存顧客も新規顧客も喜ぶものを考えているのだが、なかなかいいアイデアが出てこない。「初回限定で容量を十パーセント増量とかはどうでしょう？」 澪が言うと、仁が首を横に振った。「いい考えだと思うんですが、セミオーダー商品ですから、初回は少量での購入をおすすめしたいです。ＡＩ診断も完璧ではありませんから、肌に合うかどうかわかりませんし」「確かにおっしゃるとおりですよね」 澪はペンを置いた。「かといって、ノベルティ、というのはちょっとブランドイメージに合いませんよね」「うちのお客さま、ものが増えるのを喜ばない層ですからね」 真壁が腕を組む。「うーん……。シートパックをプレゼントするのはどうでしょうか？」「肌に合わなかったときに、Onlyéのせいにされます」 仁が即答した。真壁が「ですよねえ」と天井を仰ぐ。 アイデアは出てくるのに、これといったものにたどり着かない。三人とも頭を抱えてしまった。「少し、休憩しましょう」 仁が切り出した。時計を見ると、もう八時だった。昼から打ち合わせを始めて、もう七時間も経っている。時間が過ぎるのが早いのは、集中しているからだ。 澪は、ふうっと息を吐いた。それまでなにも感じなかったのに、急にお腹が減った。「飯でも行きます？」 真壁が伸びをしながら言った。「そうですね、軽く行きましょう。それか
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十六話 巻き込まれない
直哉のメッセージを、澪は無視した。 開いてしまった時点で、既読はついている。それでも構わなかった。 既読がついたのに返事をしなかったことが、気に食わなかったのだろう。直哉はしつこくメッセージを送ってきた。テーブルの上でスマホが震えるたび、画面がぼんやりと光る。きっと短い文章をいくつも送り、こちらからの返信を促しているに違いない。 澪はもう、開かなかった。 洗い物をして、明日の資料に目を通して、シャワーを浴びた。そのあいだも、スマホは何度か震えた。 湯を止めると、部屋は静かだった。 髪を拭きながら戻ると、通知の数だけが増えていた。直哉はあきらめたらしかった。 知りたくないと言えば、嘘になる。 花音は本当に妊娠していたのか。あの婚約破棄は、なんのためだったのか。 けれど、それを確かめるということは、あのふたりの生活のなかに、もう一度足を踏み入れるということだ。 産院を調べ、日付を突き合わせ、嘘の証拠を集める。 そうして手に入れた答えを、澪はどうするつもりなのだろう。 直哉に渡すのだ。あの人が、花音を責めるための材料として。 そこまで考えて、腕にぞわりと鳥肌が立った。 澪の手元には、もう、やるべき手続きがある。 発信者情報開示請求の手続き。証拠として保全した怪文書のコピー。会社の法務担当者と弁護士への相談。 憎しみに時間を使わない。手続きに使う。 自分で決めたことを、こんなに早く試されるとは思わなかった。 澪はスマホを手に取り、直哉とのトーク画面を開いた。 返信欄には触れない。代わりに、画面を上から順にスクリーンショットで撮っていく。 証拠は残す。返事はしない。 撮り終えて、スマホを裏返した。 これでいい。 これは、あの人たちの問題で、澪の問題ではないのだから。＊
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十五話 母子手帳
ポストを荒らしていたのは、小柄な女性。 お腹が膨らんでいるように見えた。 管理会社の言葉が、一晩中頭の中を回っていた。 やっぱり、花音？ いや、まだ確証はない。防犯カメラの映像を見せてもらったわけではないのだ。 もしかしたら、別の人物かもしれない。確かな証拠がないのに、花音を責めても仕方がない。 相変わらず、会社にも怪文書が毎日のように送られてくる。 しかし、その内容は花音しか知らないものだった。「朝倉澪は大学受験に失敗した落ちこぼれだ」「朝倉澪は男運がなく、いつも振られている」 小学生じみた内容なのだが、これは花音しか知らない。 大学受験に関しても、失敗したというより、本当に行きたかった大学に学力が及ばず、泣く泣く志望校のランクを下げたのだ。下げた先の大学には合格できたが、本来行きたかった大学ではなかった。その意味では、失敗したと言える。 それでもランクの高い大学だったので、同級生からは羨望の眼差しを向けられた。けれど花音には、本当に行きたかった大学のことも、志望を変えた理由も伝えていた。 親友だと思っていたからだ。 合格発表の日、澪は花音にだけ電話をかけた。 合格したのに澪が泣いている理由を、花音だけは笑わずに聞いてくれた。「澪はすごいよ」と言ってくれた花音の声を、今でも覚えている。 その電話の内容が、いま、コピー用紙に印刷されて会社に届いている。 それに、男運がないことについても同様だ。 今まで付き合った人からは、ことごとく別れを切り出されている。人数は少ないが、確かな事実だった。しかも、最後に付き合った直哉も、最悪の形で澪に別れを切り出したのだ。 やっぱり、花音か。 それにしても、なぜ今さらこんなことをするのかがわからない。 澪からすべてを奪ったのに、まだ足りないというのだろうか。 そういえば、花音は今、妊娠してどれくらいなのだろうか。 澪は指を折った。
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十四話 見えない加害者
グロウセオリーに、怪文書が届くようになった。 最初は一通だった。次の日は二通。その次の日には、朝の郵便の束に紛れて三通あった。 それはほとんど、澪に対するものだった。「朝倉澪は男を弄んでいる」「朝倉澪は仕事ができない」「朝倉澪は美人じゃないくせに、自分がきれいだと思っている」「朝倉澪は二股をかけている」「朝倉澪は昔の恋人とよりを戻したいと思っている」 まるで小学生並みの内容だった。 それなのに、同じような紙を何十枚も見せられていると、少しずつ気持ちが削られていく。 またもや澪は人事から呼び出された。「朝倉さん。また、これ……」 会社に怪文書が届くたびに、澪はその内容を人事から見せられる。内容がくだらないだけに、人事も困り果てているようだ。「申し訳ありません。ご迷惑をおかけして……」 人事担当者は、顔の前で両手を振った。「いえいえ。朝倉さんが謝ることではないですよ。きちんと仕事もされていますし、ここだけの話、上司からの信頼も厚いですし」 人事担当者はそこで言葉を切り、「ただ」と続けた。「これだけの怪文書を、飽きることなく毎日のように送りつけてくるのですから、朝倉さんに恨みがある人物かもしれません。ご自身の身を守るよう、十分に気をつけてください」「そうですね……。ありがとうございます」 澪は人事部をあとにしながら、一体誰がやっているのかと考えた。「まさか……」 頭に浮かんだのは、ロビーで警備員に連れていかれた直哉の顔だった。 けれど、あの人は自分の手を汚すような真似はしない。汚れ役はいつも誰かに押しつけてきた人だ。 では、押しつけられる相手は。 そこまで考えて、澪は思考を止めた。 しかし、これほどくだらないことをするだろうか。
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十三話 ロビーでの対決
澪が受付に向かうと、直哉は腕を組み、右手の人差し指を腕の上でトントンと叩いていた。眉間に深いしわが寄っている。 しかし、澪の姿を見るとすぐに、組んでいた腕を解き、笑顔を見せた。「澪！」 直哉が澪のもとへ走り寄ってくる姿を、澪は冷めた目で見ていた。 直哉が近づいてくるにつれて、細かいところが目についた。ワイシャツの襟が黄ばんでいる。顎には剃り残しの髭。革靴のつま先には、白い粉のような汚れがこびりついていた。 五年付き合って、こんな身なりの直哉を見たことは一度もなかった。 どうして今さらこんなことをするのだろうか。 付き合っていたころは、澪が遅れていくと、常に機嫌が悪かった。こんなふうに「会いたかった」と言わんばかりの表情を向けられたことはない。 それなのに、今はどうだ。 まるで、長い間会えなかった恋人に会えて、うれしいと言っているかのようだった。「悪い、仕事中に」「用件は、なに？」 澪は立ち止まり、直哉から一定の距離をとった。「澪、ごめん」 直哉はその場で頭を下げた。「俺、どうかしてた。花音と結婚したのは間違いだった」 ロビーのソファで順番を待っていた来客が、なにごとかとこちらを見た。エレベーターホールから出てきた社員が、足を止める。 直哉は、周囲の視線にまるで気づいていない。花音との結婚が間違いかどうかなんて、澪には関係ない。 澪はただ黙って、目を細めて直哉を睨みつけた。「花音とは別れるよ。離婚届を花音に渡した。だから、俺とやり直そう。なにもかも、間違いだったんだ」 直哉は眉を下げ、うっとりとした顔を澪に向けてきた。 まるで澪のことが愛おしくて仕方がないかのような表情を見て、澪は吐き気がした。 直哉は、自分がしたことを、もう、忘れたのだろうか。 澪という婚約者がいながら、浮気をした。そして、子どもまでもうけたのだ。 「責任を取るから澪と別れてほしい」と言ってきたのは、この人ではなか
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